思科首席執行官約翰錢伯斯(左)EMC首席執行官喬圖斯

上周，企業存儲制造商EMC宣布將回購思科控股的合資公司VCE的大部分股份，這被視為這兩個親密合作伙伴的最新、最嚴肅的舉動。VCE由EMC、思科和VMware聯合成立，旨在生產集成計算機產品。而且，EMC還擁有VMware 80%的股份。

VCE系統非常受歡迎，公司的年收入從2012年的10億美元增加到20億美元。思科仍將保留VCE的股權，但將不再作為合作伙伴運營該公司。BI爆出消息，思科和EMC漸行漸遠的“罪魁禍首”是一家名為Nicira的小型初創公司。2012年，VMware以12.6億美元收購了它。

從親密伙伴變成勢不兩立對手

幾年前，Nicira的創始人Martin Casado發明了一種叫做“軟件定義的網絡”的技術，改變了網絡建立和管理的規則。“軟件定義的網絡”具有網絡硬件的許多功能，并將它們集成到軟件中。這意味著網絡的建立將更容易，運營成本將更低。雖然公司還需要購買網絡硬件，但種類少，價格便宜。

目前，思科以每年500億美元的價值主導在線市場，并占有一半的市場份額。對于行業來說，“軟件定義網絡”是一項顛覆性技術。思科發布了自己的軟件定義網絡版本，可以與VMware競爭。然而，思科也在防止這種顛覆，它直接與前競爭對手競爭收購Nicira本身。

思科首席執行官約翰錢伯斯有機會以尼西拉無法拒絕的價格收購尼西拉。不過，據消息人士透露，錢伯斯賭上對尼奇拉的價格戰，實際上是在虛張聲勢，因此錯過了最后一次收購尼奇拉的機會。

<愛尬聊_知識大全> 10億美元價格戰爆發

BI通過許多渠道證實，錢伯斯曾與思科的一位主要客戶會面，該客戶告訴錢伯斯，他應該收購Nicira。在包括思科在內的網絡行業，Nicira并不陌生。Nicira創始人兼Casado曾經免費推出了自己開發的軟件定義網絡，并在攻讀研究生學位時推出了OpenFlow程序。

2011年，在Nicira還處于隱形模式的時候，圍繞OpenFlow成立了一個行業組織——開放網絡基金會。其創始成員包括最大的云和電信提供商，如德國電信、臉書、谷歌、微軟、雅虎和威瑞森。此后，包括思科在內的幾乎所有網絡巨頭都加入了該基金會，以參與或控制其活動。

卡多薩有影響力的高科技巨頭獲得了巨大的聲譽。2012年，Nicira正式走上前臺。全世界的網絡，尤其是思科，都開始了解它了。Nicira正式成立時，我們甚至稱之為“最開放的初創公司”。

在大客戶呼吁思科收購Nicira后，錢伯斯要求首席戰略官內德胡珀(Ned Hooper)開始與思科進行收購談判。為此，胡珀的團隊成員開始悄悄聯系尼希拉。Nicira的董事會和投資者對思科的提議并不感到驚訝。Nicira已經從幾家風險投資公司獲得了5000萬美元的融資，包括安德森霍洛維茨、光速風險投資公司和NEA。VMware的創始人Diane Greene也是一位天使投資人。

思科出價不低 結果失敗

思科接洽時，Nicira將收購談判交給了硅谷傳奇交易員弗蘭克夸特隆(Frank Quattrone)。很多科技巨頭都對Nicira感興趣，包括甲骨文、Citrix、F5、微軟、IBM和EMC的控股公司VMware。這些科技巨頭的出價從2億美元到6億美元不等。

思科提供了7.5億美元，主要是以股票交易的形式，這似乎有10億美元的潛在價值。由于Nicira剛剛步入正軌，思科的報價并不低。但很快，VMware提出了更高的價格。最終，錢伯斯被告知他不是出價最高的人，而EMC的參與幫助VMware收購了Nicira。

此時，胡珀離開了公司。錢伯斯告訴思科新任首席戰略官Padma Demarce Vario，要繼續跟進收購Nicira的事宜。接受新工作后，Vario明智地打電話給思科明星工程師馬里奧馬佐拉，征求他對Nicira價值的建議，并獲得后者的支持。

馬佐拉建議，Vario的出價不應超過8億美元。有人說，他覺得這可能是又一次“分拆交易”，即母公司繼續享有分拆業務的股份，暗示他可以以8億美元為思科打造“軟件定義網絡”產品。錢伯斯不得不決定是否出價收購這家對思科構成巨大威脅的初創公司。

錢伯斯不得不考慮Quartron的例子。Quartron幫助惠普以110億美元收購了Autonomy，這在當時被認為相當昂貴。自主并購。a成了惠普的問題，惠普CEO梅格惠特曼承認，惠普付出了過高的代價，這后來導致了訴訟和許多其他問題。

為此，錢伯斯想知道Quartron是否在和他玩，試圖讓他為一家初創公司付出高昂的代價。錢伯斯還在考慮哪些公司可能愿意以10億美元收購尼西拉。他知道VMware有這個意向，雙方在某些領域一直存在競爭。但當時VMware一個季度的收入約為10億美元，這是前所未有的。

此外，錢伯斯不認為EMC會允許VMware對思科宣戰，因為它們是非常重要的伙伴。為此，錢伯斯認為10億美元出價只是有人在虛張聲勢，他告知夸特隆，思科不會出如此高價。最終，Nicira被最高出價者VMware收購。交易幾乎立刻達成，VMware最終支付10.5億美元現金，另外還有價值2.1億美元的股票。

2012年7月23日，錢伯斯發現他輸給了VMware，對此十分憤怒。他無法相信親密盟友EMC會允許VMware成為思科的最大競爭對手。

Nicira收購案引發淘金熱

Nicira超過10億美元收購案引發淘金熱，其他“軟件定義網絡”初創企業相繼成立，也都被以數百萬美元價格收購。思科將目光對準馬佐拉及其夢幻團隊，要求他們打造可媲美“軟件定義網絡”的產品。為此思科投資1.35億美元，并為最新“spin-in交易”支付8.63億美元。這款產品被思科寄予厚望。

但是華爾街分析家擔心，日益激烈的競爭可能傷害思科60%的利潤率。思科已經與EMC和VMware漸行漸遠，并開始于EMC的最大競爭對手NetApp展開合作。這兩家公司現在提供VCE類似的產品。思科還并購了Parallels公司，其技術與VMware針鋒相對。

與此同時，EMC自己也陷入艱難時期。在惠普與EMC超級合并案流產后，錢伯斯立即公開表示，他不會收購EMC。VMware剛剛公布其季度財報報告，Nicira產品NSX業務價值達到1億美元。今天，它已經有250個付費客戶，還有許多新合作伙伴。

VMware日前發表聲明稱：“數字虛擬化是我們軟件定義數據中心戰略的核心租戶，我們很高興看到NSX的早期粘性。我們的客戶正接受NSX解決方案，它不僅從根本上改變網絡運營和經濟，而且也在提升數據中心安全。”